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Vous cherchez un avocat, mais lequel ? Entre l’avocat en droit de la famille, le criminaliste, le fiscaliste et l’avocat expert en droit administratif, difficile de savoir vers qui se tourner quand un problème juridique survient. Choisir le mauvais type d’avocat, c’est perdre du temps, de l’argent et parfois des droits qui s’éteignent avec les délais.
Ce guide présente les différents types d’avocats au Québec, classés par domaine de droit et par type de pratique, avec des repères concrets pour identifier le professionnel qu’il vous faut selon votre situation.
Le rôle de l’avocat au Québec, bien au-delà de la plaidoirie
Au Québec, l’avocat est un professionnel du droit membre du Barreau du Québec, l’ordre professionnel qui encadre la profession et veille à la protection du public. Contrairement à l’image du plaideur en toge, la majorité des avocats passent plus de temps à conseiller, négocier et rédiger qu’à plaider devant le juge.
Selon son champ de pratique, l’avocat peut agir comme conseiller juridique, négociateur, médiateur, arbitre ou représentant devant les tribunaux, de la Cour du Québec jusqu’aux tribunaux administratifs comme le Tribunal administratif du travail (TAT) et le Tribunal administratif du Québec (TAQ). Il est aussi un officier de justice : il doit servir la justice avec honneur, dignité et intégrité, en respectant un code de déontologie strict.
Le bon réflexe n’est pas de chercher « un avocat », mais de chercher le bon type d’avocat pour votre problème précis.
Les types d’avocats selon le domaine de droit
L’avocat en droit administratif (CNESST, SAAQ, IVAC)
Le droit administratif encadre les relations entre les citoyens et l’État, y compris les organismes publics d’indemnisation. L’avocat expert en droit administratif représente les personnes lésées par une décision de la CNESST après un accident du travail, de la SAAQ après un accident de la route ou de l’IVAC pour les victimes d’actes criminels. Son quotidien : réclamations, révisions administratives, contestations devant le TAT ou le TAQ, dans des délais stricts de 30 à 60 jours.
C’est le cœur de pratique de nos avocats CNESST et de nos avocats SAAQ. Pour comprendre le déroulement concret d’un dossier, consultez notre guide sur les étapes d’un recours à l’IVAC, la SAAQ et la CNESST.
L’avocat en droit civil et en responsabilité civile
Le droit civil régit les relations entre les personnes : contrats, responsabilité, biens, successions. Il repose sur le Code civil du Québec. L’avocat civiliste intervient notamment en responsabilité civile et en dommages corporels, lorsqu’une personne subit un préjudice causé par la faute d’autrui : chute, produit défectueux, négligence. Il évalue le préjudice, négocie l’indemnisation et poursuit au besoin devant les tribunaux civils.
L’avocat en droit de la famille
Divorce, séparation, garde des enfants, pension alimentaire, adoption : l’avocat en droit de la famille accompagne les familles dans les moments les plus sensibles. Une grande partie de sa pratique passe par la négociation et la médiation familiale, pour éviter des procédures longues et coûteuses lorsque c’est possible.
L’avocat en droit criminel et pénal
L’avocat de la défense représente les personnes accusées d’une infraction criminelle : il veille au respect de leurs droits, conteste la preuve et plaide pour l’acquittement ou une peine réduite. En face, le procureur aux poursuites criminelles et pénales (DPCP) représente l’État. Le droit criminel touche aussi les victimes : une victime d’acte criminel peut être indemnisée par l’IVAC, un recours que nos avocats IVAC connaissent de près.
L’avocat en droit du travail
Le droit du travail régit les relations entre employeurs et travailleurs : contrat de travail, congédiement, harcèlement psychologique, normes du travail, relations syndicales. Certains avocats représentent les employeurs, d’autres les salariés. Les lésions professionnelles, elles, relèvent du régime distinct de la CNESST, un point de rencontre entre droit du travail et droit administratif.
L’avocat en droit des assurances
Refus d’indemnité, contrat ambigu, invalidité contestée : l’avocat en droit des assurances défend les assurés face aux assureurs. C’est un domaine où l’expertise médicale et juridique se croisent, notamment en assurance invalidité de longue durée. Nos avocats experts en assurance invalidité contestent les refus d’assureurs privés et publics, à honoraires conditionnels : aucuns frais sans gain de cause.
Les avocats en droit des affaires, droit fiscal et droit immobilier
Le droit des affaires couvre la vie des entreprises : incorporation, contrats commerciaux, fusions et acquisitions, faillite et insolvabilité. Le fiscaliste conseille particuliers et sociétés sur l’impôt et représente ses clients face à Revenu Québec et à l’Agence du revenu du Canada. L’avocat en droit immobilier gère transactions, vices cachés, litiges entre propriétaires et locataires et différends de construction.
Les autres domaines de pratique
La liste ne s’arrête pas là : droit de l’immigration, propriété intellectuelle, droit de la santé, droit de l’environnement, droit public, droits de la personne. Le droit se subdivise en autant de champs qu’il y a de sphères de la vie en société, et beaucoup d’avocats concentrent leur pratique dans un ou deux domaines seulement.
Les types d’avocats selon le mode de pratique
Au-delà du domaine de droit, les avocats se distinguent aussi par leur façon d’exercer :
- Le plaideur représente ses clients devant les tribunaux et argumente leur cause à l’audience.
- Le conseiller juridique ou juriste d’entreprise travaille au sein d’une organisation et conseille la direction sur toutes les questions de droit.
- Le médiateur et l’arbitre intervient dans les modes privés de prévention et de règlement des différends (PRD) : négociation, médiation, conciliation, arbitrage. Une voie confidentielle et souvent plus rapide qu’un procès.
- L’avocat de la défense et le procureur s’affrontent dans les dossiers criminels et pénaux.
- L’avocat en pratique privée exerce en cabinet ou à son compte, pour des particuliers, des entreprises ou des organismes publics.
Un même dossier peut mobiliser plusieurs de ces rôles. Devant le TAT, par exemple, un dossier CNESST peut se régler en conciliation avant même l’audience ; notre introduction au Tribunal administratif du travail explique ce parcours.
Comment choisir le bon type d’avocat pour votre dossier
Le bon choix commence par la nature du problème, pas par la notoriété du cabinet. Voici la démarche que nous recommandons :
- Identifiez le domaine de droit en cause. Une décision de la CNESST relève du droit administratif ; un congédiement, du droit du travail ; un divorce, du droit de la famille.
- Vérifiez l’expérience concrète dans ce domaine. Demandez combien de dossiers semblables l’avocat traite chaque année et devant quels tribunaux il plaide.
- Clarifiez les honoraires dès le départ. Taux horaire, forfait, pourcentage ou honoraires conditionnels : notre guide sur combien coûte un avocat au Québec donne les fourchettes réalistes.
- Agissez avant l’expiration des délais. En droit administratif, une décision se conteste souvent en 30 ou 60 jours ; attendre, c’est risquer de perdre le recours.
- Profitez des consultations gratuites pour valider le courant de confiance et la stratégie proposée avant de vous engager.
Pour aller plus loin, notre article sur comment choisir le bon avocat pour vous représenter détaille les questions à poser dès la première rencontre. Et si le vocabulaire juridique vous intimide, gardez sous la main nos 19 termes de salle d’audience à connaître.
Un avocat compétent dans le mauvais domaine reste le mauvais avocat pour votre dossier.
Foire aux questions sur les différents types d’avocats
Quels sont les principaux types d’avocats au Québec ?
Les avocats se classent d’abord par domaine de droit : droit administratif (CNESST, SAAQ, IVAC), droit civil et responsabilité civile, droit de la famille, droit criminel et pénal, droit du travail, droit des assurances, droit des affaires, droit fiscal, droit immobilier et droit de l’immigration, entre autres. Ils se distinguent aussi par leur mode de pratique : plaideur, conseiller juridique, médiateur ou arbitre.
Quelle est la différence entre un avocat et un notaire ?
L’avocat conseille, négocie et représente ses clients devant les tribunaux, y compris dans les litiges. Le notaire est un officier public qui rédige et authentifie des actes (testaments, hypothèques, contrats de mariage) et agit surtout en matière non contentieuse. Au Québec, les deux professions sont encadrées par des ordres distincts.
Quel type d’avocat pour contester une décision de la CNESST ou de la SAAQ ?
Un avocat expert en droit administratif. C’est lui qui maîtrise les régimes d’indemnisation publics, les délais de contestation (30 jours en révision administrative à la CNESST, 60 jours à la SAAQ) et la représentation devant le TAT ou le TAQ. Chez Accident Solution, ce recours peut aussi être mené par un expert en recours administratifs, à moindre coût.
Comment savoir si un avocat est membre du Barreau du Québec ?
Vous pouvez vérifier le statut de tout avocat directement auprès du Barreau du Québec, l’ordre professionnel qui tient le tableau officiel de ses membres. Un avocat en règle est le seul autorisé, avec certaines exceptions encadrées, à donner des avis juridiques et à vous représenter devant les tribunaux judiciaires.
Combien coûte un avocat selon son domaine de pratique ?
Les honoraires varient beaucoup : taux horaire (souvent de 100 $ à 500 $ et plus), forfait, pourcentage de l’indemnité ou honoraires conditionnels. En droit administratif, plusieurs cabinets, dont le nôtre, offrent une consultation gratuite et des formules flexibles, incluant des honoraires conditionnels en assurance invalidité.
À noter : cet article est de nature informative et ne remplace pas un avis juridique adapté à votre situation.